汤姆·威兹（Thomas Alan Waits，1949年12月7日出生于于美国加利福尼亚州波莫纳）是一位美国音乐家、作曲家、词曲创作人和演员。他的歌词经常关注社会的底层，并以他标志性的低沉嘶哑的嗓音演绎。他在1970年代主要从事爵士音乐，但自20世纪80年代以来，他的音乐更多地受到蓝调、摇滚、歌舞杂耍和实验音乐等的影响，Waits 年轻时开始在圣地亚哥的民谣音乐圈中演唱，2011年入选摇滚名人堂。
早年经历
Thomas Alan Waits出生于1949年12月7日，位于加利福尼亚州惠蒂尔市。他有一个姐姐和一个妹妹。他的父亲Jesse Frank Waits是德裔苏格兰人的德克萨斯人，而他的母亲Alma Fern（婚前姓Johnson）则来自俄勒冈州，有挪威血统。Alma是一个经常去教堂的人，管理家务。Jesse在一所当地学校教西班牙语，同时也是个酗酒者；Waits后来提到他的父亲是“一个强硬的人，总是个局外人”。家庭住在加利福尼亚州惠蒂尔市的北皮克林顿大街318号。他形容自己的成长环境是“非常中产阶级”，有着“相当正常的童年”。他就读于乔丹小学，在那里他受到欺凌。在那里，他学会了吹号角和弹吉他。他的父亲教他弹奏尤克里里。
夏天的时候，他会去格里德利和玛丽斯维尔拜访亲戚。他后来回忆说，是一个叔叔嘶哑沙哑的声音激发了他后来唱歌的方式。1959年，他的父母分居，他的父亲搬离了家，对10岁的Waits来说是一次创伤性的经历。Alma带着孩子们搬到了圣地亚哥的中产阶级郊区丘拉维斯塔。Jesse会去那里看望他们，带着孩子们去蒂华纳旅行。在附近的东南圣地亚哥，Waits就读于奥法雷尔社区学校，在那里他领导了一个学校乐队叫做“系统”，后来形容这个乐队是“白人孩子们试图模仿莫镇乐队的声音”。他对R&B和灵魂歌手如雷·查尔斯、詹姆斯·布朗和威尔逊·皮克特以及乡村音乐和罗伊·奥比森产生了兴趣。后来鲍勃·迪伦成为他的强烈影响，Waits在卧室的墙上贴满了迪伦歌词的抄写本。他热衷于看《阿尔弗雷德·希区柯克的时间》和《黄金时段》。
Waits回忆说自己在上帝山高中就读时是一种“业余的少年罪犯”，对“恶意恶作剧”和违法行为感兴趣。他后来形容自己是“反叛者中的反叛者”，因为他摒弃了当时越来越流行的嬉皮士亚文化，而是受到了上世纪50年代的垮掉的一代的启发，他喜欢杰克·凯鲁亚克、艾伦·金斯伯格和威廉·S·伯勒斯等垮掉派作家。1968年，18岁的他辍学了。
Waits在加利福尼亚州国家城的Napoleone’s比萨餐厅工作，在那里和当地一家小餐馆都对顾客的生活产生了兴趣，他会记录下他听到的短语和对话片段。他说他在林业部门当了三年的消防员，并在海岸警卫队服役。他报名参加了丘拉维斯塔的西南社区学院，学习摄影，并考虑过在这个领域追求职业生涯。他继续追求他对音乐的兴趣，学习钢琴。他开始经常出没于圣地亚哥的民谣音乐场所，并逐渐融入了这座城市的民谣音乐场景中。
艺术历程
1969–1976
1969年，他在Heritage咖啡馆找到了兼职门卫的工作，该咖啡馆经常举办民谣音乐家的表演。他也开始在Heritage咖啡馆演唱；最初他的演出主要是翻唱迪伦和Red Sovine的《Big Joe and Phantom 309》。随着时间的推移，他也开始演唱自己的作品，经常是一些对乡村歌曲进行调侃或受他与女友关系影响的苦涩情歌；其中包括早期的歌曲《Ol’ 55》和《I Hope That I Don’t Fall in Love With You》。随着他的声誉扩散，他在圣地亚哥的其他场地演出，经常做蒂姆·巴克利、索尼·特里、布朗尼·麦基和他的朋友杰克·坦普钦等演出者的暖场嘉宾。意识到圣地亚哥提供的职业发展机会有限，Waits开始前往洛杉矶在Troubadour演出。1971年秋天，在西好莱坞的Troubadour，Waits引起了赫伯·科恩的注意，后者与他签下了出版合同和录音合同。根据该录音协议制作的录音最终在1990年代初作为《The Early Years, Volume One》和《The Early Years, Volume Two》发行。他辞去了在Napoleone’s的工作，集中精力发展自己的创作生涯，于1972年初搬到洛杉矶Silver Lake的一间公寓，这是一个以其墨西哥裔和波西米亚社区而闻名的贫困社区。他继续在Troubadour演出，并在那里遇到了大卫·格芬，后者与Waits签下了Asylum唱片的录音合同。杰里·耶斯特被选为他的首张专辑的制作人，录音工作在好莱坞的Sunset Sound录音室进行。由此产生的专辑《Closing Time》于1973年3月发行，尽管引起了很少的关注，销量也不佳。传记作家巴尼·霍斯金斯指出，《Closing Time》“与20世纪70年代初的创作型歌手风格大致一致”；Waits本来想创作一张以钢琴为主导的爵士专辑，尽管耶斯特将其音乐风格推向更加民谣的方向。而鹰乐队在他们的专辑《On the Border》中翻唱了《Ol’ 55》的开场曲，这给Waits带来了更多的钱和认可，尽管他认为他们的版本有点“过于干净”。
为了推广他的首张专辑，Waits和一个三人乐队展开了一次美国巡回演出，主要在东海岸地区，他在这次巡演中是更有名的艺人的开场嘉宾。作为其中的一部分，他在华盛顿特区的The Cellar Door支持Tom Rush，在马萨诸塞州的Club Passim支持Danny O’Keefe，在纽约市的Max’s Kansas City支持Charlie Rich，在密歇根州东兰辛支持Martha Reeves和Vandellas，在旧金山支持John P. Hammond。Waits于六月回到洛杉矶，对自己的事业感到沮丧。在那个月，他成为了免费音乐杂志Music World的封面人物。他开始为自己的第二张专辑创作歌曲，并参加了威尼斯诗歌研讨会，试着在观众面前演唱这些新作品。尽管Waits渴望录制这些新作品，但科恩说服他接替之前的开场嘉宾Kathy Dalton，在弗兰克·扎帕的母亲乐团巡演中担任开场嘉宾，因为Dalton因为扎帕的粉丝的敌意而退出了。Waits加入了扎帕的安大略巡演，但像Dalton一样，他发现观众对他充满敌意；在舞台上，他受到嘲笑和水果扔击。尽管他喜欢母亲乐团的乐队成员，但他觉得扎帕本人很吓人。
Waits搬离Silver Lake，来到了Echo Park，他大部分时间都在洛杉矶市中心度过。1974年初，他继续在西海岸演出，一直到丹佛。对于Waits的第二张专辑，Geffen想要一个更加偏向爵士风格的制作人，选择了Bones Howe。Howe回忆起与这位年轻艺术家的第一次相遇：“我告诉他，我觉得他的音乐和歌词有着Kerouac的特质，他很吃惊我知道杰克·凯鲁亚克是谁。我告诉他我也会演奏爵士鼓，他兴奋不已。然后我告诉他，在我为诺曼·格兰兹工作时，诺曼在一个旅馆房间里找到了凯鲁亚克朗读他的诗歌《垮掉的一代》的录音带。我告诉Waits我可以给他复制一份。这就定下了。”《The Heart of Saturday Night》的录音工作于四月和五月在好莱坞Cahuenga Boulevard上的Wally Heider Studio 3进行，Waits将这张专辑构思为一系列关于美国夜生活的歌曲。与《Closing Time》相比，这张专辑的评价更广泛，反映了Waits在美国音乐界日益显著的地位。然而，Waits后来对这张专辑不屑一顾，称其为“非常不成熟，但我在努力”。
在录制完《The Heart of Saturday Night》后，Waits不情愿地同意再次与扎帕一起巡演，但再次面临观众的强烈敌意。然而，作为支持扎帕巡演的荣誉，增强了他在音乐界的形象，帮助了他的事业。1974年10月，他首次作为主演表演，并在东海岸巡演；在纽约市，他遇到并与歌手贝蒂·米德勒结为朋友，两人之间还有过断断续续的恋情。回到洛杉矶后，科恩建议Waits制作一张现场专辑。为此，他在Record Plant Studio面前的观众面前进行了两场现场演出。这张专辑由Howe再次担任制作和工程，于1975年10月发行，名为《Nighthawks at the Diner》。
接着，他在纽约市的Reno Sweeney夜总会进行了为期一周的常驻演出，这是一个类似于百老汇风格的俱乐部。在十二月，他出现在PBS音乐节目《Soundstage》中。从1976年三月到五月，他在美国进行了巡演，接受采访时表示这次经历很艰难，而且他喝了太多的酒。五月，他开始了他的第一次欧洲巡演，在伦敦、阿姆斯特丹、布鲁塞尔和哥本哈根演出。回到洛杉矶后，他和朋友Chuck E. Weiss一起搬进了位于西好莱坞的Tropicana汽车旅馆，这个地方在摇滚音乐圈已经有了一定的声誉。访客们注意到他的两室公寓里乱七八糟的东西很多。他生活在后来传记作家Hoskyns所说的“贫困的拼贴画”中；Waits告诉洛杉矶时报：“你几乎必须创造一些情境才能写作，所以我过着一种自我强加的贫困状态”。
1976–1978
在1976年7月，他录制了专辑《Small Change》，再次由Howe制作。在后来的岁月里，他将其描述为他作为词曲创作家发展的重要时刻，称这是他完全对自己的手艺充满信心的时刻。专辑发行后，获得了良好的评论，并成为他首次进入《公告牌》百强专辑榜单的作品，最高排名第89位。后来，传记作家帕特里克·汉弗莱斯称《Small Change》是Waits的“杰作”。他开始受到越来越多的媒体关注，被《新闻周刊》、《时代》、《时尚》和《纽约客》等杂志介绍；他开始积累了一批拥趸。他进行了巡演以推广这张新专辑，由Nocturnal Emissions（Frank Vicari、Chip White和Fitz Jenkins）作为他的后援乐队。在他演唱《Pasties and a G-String》这首歌时，一位女脱衣舞者会上台表演。他于1977年开始首次巡演日本。
回到洛杉矶后，他遇到了各种问题。一位刚逃离伊利诺伊州精神健康机构的女粉丝开始跟踪他，并潜伏在他的Tropicana公寓外。1977年5月，Waits和密友Chuck E. Weiss因与警察在一家咖啡店发生争斗而被捕。他们被指控扰乱治安两项罪名，但在辩护方提供了八名证人否认警察的事件描述后被宣判无罪。作为回应，Waits起诉了洛杉矶警察局，并在五年后获得7500美元的赔偿金。
在1977年7月和8月，他录制了他的第四张录音室专辑《Foreign Affairs》；Bob Alcivar被聘为编曲人。专辑中包括了与米德勒合唱的《I Never Talk to Strangers》，他们之间的关系仍然断断续续。她与他一起在Troubadour演唱这首歌；第二天，他回报了这个恩情，在米德勒参与的好莱坞碗音乐会上为同性恋权益慈善活动演出。《Foreign Affairs》并没有像前作那样得到评论界的好评，与《Small Change》不同，它未能进入《公告牌》百强专辑榜单。那一年，他开始与创作歌手Rickie Lee Jones建立了一段关系；他们的作品和风格互相影响。1977年10月，他与Nocturnal Emissions一起再次开始巡演；在这次巡演中，他首次在舞台上使用道具，这次是一个路灯。再次，他发现巡演令人筋疲力尽。1978年3月，他开始了他的第二次日本巡演。
在这些年里，Waits试图通过参与其他项目来拓宽自己的职业领域。他与演员和导演西尔维斯特·史泰龙成为朋友，并在史泰龙的电影《乐园巷》（1978）中客串出演一个醉酒的钢琴演奏者的角色。他还与保罗·汉普顿一起开始编写一部音乐电影，尽管这个项目最终没有实现。他在这个时候开始的另一个项目是写一本关于他所崇拜的过去艺人的书籍。
1978–1980
在1978年7月，Waits开始录制他的专辑《Blue Valentine》。在录制过程中，他更换了乐手，以创造出一个不太偏向爵士音乐的音乐作品；在这张专辑中，他将主要乐器从钢琴换成了电吉他。专辑的封底，Waits使用了一张他和Jones靠在他的车上（一辆1964年的福特雷鸟）的照片，由Elliot Gilbert拍摄。从专辑中，Waits发布了他的第一支单曲，《Somewhere》，这是从音乐剧《西区故事》中选取的，但未能进入排行榜。在《Blue Valentine》巡演中，Waits组建了一个新乐队；他还建了一个加油站，用作他演出时的舞台道具。他的巡演嘉宾是Leon Redbone。四月，他开始了欧洲巡演，在那里进行了电视演出和媒体采访；在奥地利，他成为了一个短纪录片的主题。然后，他飞往澳大利亚进行了他在那个国家的首次巡演，然后在五月回到洛杉矶。
Waits对Elektra-Asylum不满意，他觉得他们对他这个艺术家的兴趣已经转向了更商业成功的艺人，比如Eagles、Linda Ronstadt、Carly Simon和Queen。Jones的音乐事业正在起飞；在《周六夜现场》上亮相后，她的单曲《Chuck E.’s In Love》在单曲榜上排名第4位，这对她和Waits的关系造成了压力。她的海洛因成瘾进一步破坏了他们的关系。Waits与Jones一起参加了她的欧洲巡演的第一阶段，但随后结束了他们的关系。她对分手的悲伤转化为了1981年的专辑《Pirates》。九月，Waits搬到Crenshaw Boulevard，以更靠近他的父亲，然后决定搬到纽约市。他最初住在切尔西酒店，然后租了一间位于西26街的公寓。到达这个城市后，他告诉记者他“只是需要一个新的城市景观。我一直想住在这里。这对我来说是一个良好的工作环境”。在这个城市，他考虑写一部根据桑顿·怀尔德的《我们的小镇》改编的百老汇音乐剧。
随后，电影导演弗朗西斯·福特·科波拉邀请Waits返回洛杉矶为他即将上映的电影《One from the Heart》创作配乐，该电影的背景设定在拉斯维加斯。Waits对这个机会感到兴奋，但也有矛盾；科波拉希望他创作类似他早期作品的音乐，而这正是他试图离开的音乐风格，因此他认为这个项目对他来说是一个艺术上的“倒退”。尽管如此，他还是回到洛杉矶，在科波拉位于好莱坞的工作室中为配乐工作安排的房间里工作。这种工作方式对Waits来说是新的；他后来回忆说他“开始的时候非常不安全…我满头大汗”。Waits因此获得了1982年奥斯卡最佳原创配乐奖提名。
Waits仍然按合同需要向Elektra-Asylum交出一张专辑，所以他暂时中断了科波拉的项目，写了一张最初名为《White Spades》的专辑。他在六月录制了这张专辑，并在九月发行，名为《Heartattack and Vine》。这张专辑更加以吉他为基础，根据Humphries的说法，比之前的专辑更具“更硬、更有R&B边缘”的风格。它再次进入了百强专辑榜单，最高排名第96位。评论普遍积极。Hoskyns称它为“Waits作为专辑的巅峰之作”。其中一首歌曲《Jersey Girl》随后被布鲁斯·斯普林斯汀翻唱。Waits对此表示感激，既因为这首翻唱带来的收入，也因为他感到自己受到了一位他崇拜的词曲创作人的赏识。
1980–1984
在《One from the Heart》的拍摄现场，Waits遇到了Kathleen Brennan，一个年轻的爱尔兰裔美国菇凉，她在那里担任助理日常编辑的工作；Waits后来形容与她相遇是“一见钟情”。他们在认识的一周内订婚。1980年8月，他们在瓦茨的曼彻斯特大道上的一个24小时婚礼小教堂举行了婚礼，然后在爱尔兰克里郡的特拉利度蜜月，那里是Brennan的家乡。回到洛杉矶后，他们夫妇搬进了Union Avenue的一套公寓。Hoskyns指出，与Brennan在一起，“Waits找到了他一直渴望的稳定、和谐的伴侣”，她给他带来了“他以前从未有过的情感安全感”。与此同时，他的许多老朋友在他结婚后感到被隔离了。Brennan回避媒体，并拒绝了所有的采访请求。
Waits的《One from the Heart》配乐的录制工作始于1980年10月，持续到1981年9月。其中一些曲目是与Crystal Gayle合唱的；Waits最初计划与Midler合唱，但她无法参与。该电影于1982年上映，评价大多不佳。Waits在其中有一个小角色，他在一个人群场景中吹着小号。Waits的同名配乐专辑《One from the Heart》于1982年由哥伦比亚唱片发行。Waits对这张专辑也有一些疑虑，认为它过度制作了。Humphries认为与科波拉合作对Waits的职业生涯是一个重要的转折点：它“直接导致Waits从一个小众（即大部分人不知道）的艺术家转向了舞台中心”。
新婚之后，Waits决定是时候在艺术上进行重新创造了。他想要摆脱以豪为制作人的合作，尽管两人分手时关系良好。在Brennan的帮助下，他开始解雇作为经纪人的Cohen，他和Brennan自己承担起经纪责任。他开始相信Cohen一直在骗他的大部分收入，后来说道：“我以为我是个百万富翁，结果发现我只有二十块钱”。Waits认为Brennan向他介绍了许多新音乐，尤其是Captain Beefheart的作品，这对他希望发展自己音乐方向起到了关键影响。他后来提到“一旦你听过Beefheart，就很难将他从你的衣服上洗掉。它像咖啡或鲜血一样会留下痕迹”。他还受到作曲家Harry Partch的影响，后者用日常材料制作自己的乐器。Waits开始使用图像而不是情绪或角色作为歌曲的创作基础。
Waits在前往爱尔兰的两周旅行中创作了《Swordfishtrombones》专辑中的歌曲。他在Sunset Sound工作室录制并自己制作了这张专辑；Brennan经常参加录音会议并给予他建议。《Swordfishtrombones》抛弃了他早期作品中典型的爵士音乐风格；这是他第一张没有萨克斯风的专辑。当专辑完成后，他带着它去了Asylum，但他们拒绝发行。Waits想要离开这个唱片公司；在他看来，“他们喜欢利用我的名字来说我是一个‘享有声望的’艺术家，但实际上他们在我身上没有投入太多信任”。
来自Island唱片公司的Chris Blackwell得知Waits的不满，主动接触他，表示愿意发行《Swordfishtrombones》； Island以签约更多实验性艺术家而闻名，如King Crimson、Roxy Music和Sparks。Waits没有进行巡演来推广这张专辑，部分原因是因为Brennan怀孕了。尽管对音乐视频的新趋势并不热衷，他还是出现在了《In the Neighborhood》这首歌的一个音乐视频中，由Haskell Wexler和Michael A. Russ共同执导。Russ还设计了《Swordfishtrombones》专辑封面，上面有Waits和马戏团强人Lee Kolima以及矮人Angelo Rossitto的形象。根据David Smay的说法，《Swordfishtrombones》是“Tom Waits彻底重新发明自己并改变了音乐界面貌的一张专辑”。这张专辑在评论界获得了好评；《新音乐快报》将其评为年度最佳专辑。
1983年，Waits在科波拉的另外三部电影中露面：在《Rumble Fish》中，他饰演了一个经营广告牌商店的哲学家Benny，在《The Outsiders》中，他扮演了一位名叫Buck Merrill的角色，只有一句台词，在《The Cotton Club》中，他再次客串出演，这次饰演了同名夜总会的领班。他后来表示，“科波拉实际上是好莱坞唯一有良心的电影导演……大多数导演都是自负狂和贪财的混蛋”。9月，Brennan生下了他们的女儿Kellesimone。Waits决心将家庭生活与公众形象分开，并尽可能多地与女儿在一起。Waits和Brennan与孩子一起搬到纽约市，以便更靠近Brennan的父母和Island在美国的办公室。他们在联合广场附近的一个阁楼公寓安顿下来。
Waits发现纽约市的生活令人沮丧，尽管它让他有机会结识许多新的音乐家和艺术家。他与The Lounge Lizards的John Lurie交上了朋友，两人开始在格林威治村的Westbeth艺术家社区大楼中共享一个音乐工作室。他开始在这个城市的艺术圈中建立人脉，并在Jean-Michel Basquiat为Lurie举办的一个派对上认识了电影制片人Jim Jarmusch。
1985–1988
Waits在1985年中期在RCA Studios录制了他的第八张录音室专辑《Rain Dogs》。Waits称这张专辑是“阿巴拉契亚和尼日利亚之间的一种互动”。Keith Richards参与了几首歌曲的演奏；后来Richards承认Waits对他的首张个人专辑《Talk is Cheap》给予了鼓励。电影制片人Jean-Baptiste Mondino执导了《Rain Dogs》辑中“Downtown Train”这首歌的音乐视频。该歌曲随后由Patty Smyth于1987年翻唱，后来由Rod Stewart翻唱，并在1990年进入了前五名。1985年，《滚石》杂志将Waits评为“年度最佳词曲创作人”，2003年，《滚石》将《Rain Dogs》列为500张最伟大的专辑之一。同年9月，他的儿子Casey出生了。Waits组建了一个乐队并开始巡演，从10月份在苏格兰开始，然后在欧洲和美国巡回演出。他为每场演出更换曲目；大部分选定的歌曲来自他的两张Island专辑。
回到美国后，他前往新奥尔良出演了Jarmusch的电影《Down by Law》。Jarmusch与Waits和Lurie合作编写了《Down by Law》，他们分别扮演了三位主要角色中的两位，而Roberto Benigni则是第三位。电影的开头和结尾都使用了《Rain Dogs》中的Waits歌曲。Jarmusch指出，“我和Tom在审美上有共同之处。我们对不雄心勃勃的人、边缘人感兴趣。”这对朋友发展出了友谊；Waits称Jarmusch为“Dr Sullen”，而Jarmusch称Waits为“忧郁王子”。
Waits构思了一个音乐剧《Franks Wild Years》，它基本上是以《Swordfishtrombones》专辑中同名歌曲为基础。在1985年末，他达成了一项协议，决定该剧将由芝加哥的Steppenwolf剧院公司在Briar Street剧院上演，演出时间为从1986年6月开始的连续三个月。在演出中，Waits扮演了中心角色Frank。评论普遍积极。起初，他曾考虑在纽约演出，但最终决定放弃。该剧中的歌曲在Universal Recording Studios录制，成为他的第九张录音室专辑《Franks Wild Years》，于一年后的1987年由Island唱片公司发行。专辑发布后，Waits开始在北美和欧洲巡演，这是他在接下来的二十年里最后一次完整的巡演。其中两场演出被录制下来，成为由Chris Blum执导的音乐会电影《Big Time》的基础。
Waits还继续与他所钦佩的其他艺术家互动和合作。他是The Pogues的忠实粉丝，并于1986年与他们一起在芝加哥进行了一次酒吧巡演。次年，他作为主持人出现在Elvis Costello的“Wheel of Fortune”巡演的几场演出中。
1987年9月，他与Springsteen、Costello和k. d. lang一起在洛杉矶的Ambassador Hotel参加了一场“黑白之夜”音乐会，以庆祝歌手兼词曲创作人Roy Orbison的生平，而Waits也是Orbison的粉丝。1988年，Waits为Hal Willner的迪士尼主题专辑《Stay Awake》翻唱了歌曲“Heigh Ho”。
在1986年秋季，他在由Robert Frank和Rudy Wurlitzer执导的电影《Candy Mountain》中扮演百万富翁高尔夫爱好者Al Silk。之后，他在Hector Babenco的电影《Ironweed》中扮演Rudy the Kraut，这是一个更重要的角色。Hoskyns指出，Babenco的电影使Waits“成为好莱坞主流电影中的一个角色演员”。1987年秋季，Waits和他的家人离开纽约回到洛杉矶，在Union Avenue定居。1988年夏季，他在Robert Dornhelm执导的电影《Cold Feet》中扮演一个职业杀手，该片在Gallatin国家森林拍摄，同年他为Jarmusch的电影《Mystery Train》提供了配音。
尽管Waits在1981年为Butcher’s Blend狗粮的电视广告提供了配音，但他讨厌音乐人允许公司在广告中使用他们的歌曲；他说“那些为广告拿钱的艺术家会毒害和扭曲他们的歌曲”。1988年11月，他对Frito-Lay提起诉讼，指控他们使用一位模仿他声音的演员来宣传多力多滋（Doritos）薯片；该案于1990年4月开庭，Waits在1992年赢得了官司。他获得了260万美元的赔偿，这个数目超过了他之前所有专辑的收入总和。这使得他和Brennan声名狼藉，被视为不知疲倦的对手。
1989–1998
1989年，Waits开始与剧院导演罗伯特·威尔逊计划合作，他们在整个1980年代都有接触。他们的项目是一部名为《The Black Rider》的“牛仔歌剧”。它基于德国民间故事《Freischütz》。在2004年，Waits表示，“威尔逊是我的老师。没有人像他这样对我作为艺术家的影响那么大”。Waits计划为该剧谱写音乐，根据艾伦·金斯伯格的建议，Waits和威尔逊找到了垮掉的一代诗人威廉·S·伯洛乔斯来写剧本。为此，他们飞往堪萨斯州与伯洛乔斯会面，后者同意加入他们的项目。Waits于1989年5月前往汉堡工作，后来伯洛乔斯也加入了他们。《The Black Rider》于1990年3月在汉堡的Thalia剧院首演。在Thalia剧院演出结束后，该剧进行了一次国际巡演，在2000年代中期还有第二轮演出。
1989年6月，Waits前往伦敦参演安·古埃德斯执导的电影《Bearskin: An Urban Fairytale》。之后，他前往爱尔兰，与布伦南会合并与她的家人共度时光。1989年12月，他在洛杉矶剧院中心的托马斯·贝布的戏剧《Demon Wine》中饰演Curly，一个黑帮老板的儿子。在接下来的四年里，他参演了七部电影。然而，他一再告诉媒体他不认为自己是一个演员，只是偶尔演戏而已。他在《The Two Jakes》（1990）中以便衣警察的短暂角色亮相，然后在特里·吉利亚姆的《渔王》（1991）中饰演一名残疾的战争退伍军人。他在史蒂夫·拉什的《Queens Logic》（1991）中客串，并在赫克托尔·巴本科的《上帝的领域》（1991）中饰演一名雇佣飞行员。他在科波拉的1992年电影《布拉姆·斯托克的德古拉》中饰演Renfield。Waits在罗伯特·奥尔特曼的《Short Cuts》中扮演酗酒的豪华轿车司机Earl Piggot，Hoskyns称这可能是Waits作为演员表现最好的一次。
1991年，Waits和他的家人搬到了索诺玛郊区。在他们的第一所索诺玛县房子附近修建了一条旁路后，Waits的家人后来搬到了瓦利福德附近的一所隐蔽房子。同样在1991年，Waits的1971年阿塞尔姆唱片之前的13首录音首次发布在《Tom Waits: The Early Years》的第一卷中。Waits对此感到愤怒，他将他早期的很多试音描述为他不愿意发布的“婴儿照片”。第二卷包含了来自1971年的另外13首录音，于1993年发布。1992年4月，Waits发布了Jarmusch的电影《夜上人间》的原声专辑。这张主要是器乐的专辑是在科塔蒂的Prairie Sun工作室录制的。在1992年，Waits戒酒并加入了匿名戒酒会。在1990年代初，他参与了几个慈善事业。他在1990年为HIV/AIDS慈善专辑《Red Hot + Blue》贡献了一首歌曲，并后来在为1992年洛杉矶骚乱受害者举办的Wiltern剧院筹款演出中露面。
在1992年8月，Waits发布了他的第十张录音室专辑《Bone Machine》。该专辑是在科塔蒂的一个旧储藏室中录制的。Waits描述希望通过这张专辑探索“更多的机械声音”。专辑中有八首歌曲是与布伦南合作创作的，反映了她对他作品的日益影响。专辑封面由Waits和杰西·迪伦共同设计。贾姆什为专辑中的歌曲《I Don’t Wanna Grow Up》拍摄了一支音乐视频。评论家史蒂夫·休伊称其为“或许是汤姆·韦茨最具连贯性的专辑……一场病态、邪恶的噩梦，将他在80年代实验性经典作品中的怪癖以令人惊人的引人入胜、常常令人毛骨悚然的效果呈现出来……韦茨最感人、最有力的录音，即使它并不是他最易接触的作品。”该专辑获得了格莱美奖最佳另类专辑奖；得知这一消息后，韦茨告诉贾姆什：“另类于什么？！”
接下来，Waits在贾姆什的电影《咖啡和香烟》中露面，他在片中与摇滚歌手伊基·波普进行了对话。Waits决定录制一张专辑，收录了为《The Black Rider》剧目创作的歌曲，这张专辑在洛杉矶的Sunset Sound Factory录制完成。专辑《The Black Rider》于1993年秋季发布。Waits和威尔逊决定再次合作，这次是关于小说家刘易斯·卡罗尔与爱丽丝·利德尔之间关系的歌剧化处理，爱丽丝·利德尔是《爱丽丝梦游仙境》和《爱丽丝镜中奇遇记》的灵感来源。他们计划在Thalia剧院首演，于1992年初在汉堡开始了这个项目的工作。Waits将为该剧创作的歌曲描述为“成人歌曲给孩子，或者儿童歌曲给成人”。在歌词中，Waits借鉴了他对怪人表演和身体畸形的日益兴趣。他认为这部剧本本身是关于“压抑、精神疾病和强迫性障碍”的。《Alice》于1992年12月在Thalia剧院首演。
在1993年初，布伦南怀孕了，怀的是Waits的第三个孩子Sullivan。他决定减少工作量，以便有更多时间陪伴孩子们；这种隐居生活引发了关于他身体严重不适或与妻子分居的谣言。在接下来的三年里，他拒绝了所有的演出和电影出演的邀请。然而，他在一些他钦佩的音乐家的专辑中客串和作为特邀嘉宾出现。英国音乐家加文·布赖尔斯在加利福尼亚州拜访了他，而Waits为布赖尔斯的专辑《耶稣的血从未辜负过我》重新录制了人声，该专辑随后获得了1993年水星音乐奖的提名。
1996年2月，他举办了一场慈善表演，为他的朋友唐·海德的法律辩护筹集资金，唐·海德被指控贩卖LSD。他还为同年上映的电影《行刑之路》贡献了两首歌曲，同时他还为1997年的电影《暴力终结》贡献了另一首歌曲。1998年，Island唱片公司发布了《Beautiful Maladies》，这是一张汇编了Waits在该公司发行的五张专辑中的23首歌曲的专辑；他被允许亲自选择这些歌曲。同年，Waits还为他的老朋友韦斯的专辑《极酷》担任制作人和资助人，这是他的一次恩惠。
1999–2003
在与Island的合约到期后，Waits决定不再续签，尤其是因为布莱克韦尔已经辞去了公司的职务。他签约了一家较小的唱片公司Anti-，这是朋克唱片公司Epitaph Records的一个分支，最近刚刚成立。他将这家公司描述为“一个友好的地方”。Anti-的总裁安迪·考尔金表示，这家唱片公司“被汤姆甚至考虑我们就震惊了。我们是他的超级粉丝。”Waits本人对这家唱片公司也给予了赞扬：“Epitaph是由艺术家和音乐家经营的唱片公司，更像是一个合作伙伴关系而不是一个庄园……我们在一个卡车站的咖啡店里握手达成了交易。我知道这将是一次冒险。”
1999年3月，Anti-发行了他的专辑《Mule Variations》。自1998年6月以来，Waits一直在Prairie Sun录制这些曲目。这些曲目通常涉及美国乡村生活的主题，并受到艾伦·洛马克斯早期蓝调录音的影响；Waits创造了“surrural”（“超现实”和“乡村”）这个词来描述专辑的内容。《Mule Variations》发行后，登上了美国公告牌200强榜单的第30位，这是Waits专辑的最高排名。该专辑在评论界获得了良好的评价，被Mojo杂志评为“年度专辑”，并获得了格莱美奖最佳当代民谣专辑奖。关于格莱美将该专辑归类为民谣音乐，Waits表示：“如果你必须被归入某种类别，那也不是什么坏事。”
同样在1999年3月，Waits在德克萨斯州奥斯汀的帕拉蒙特剧院进行了三年来的首场现场演出，作为南西西节的一部分。随后，他出现在VH1的《故事讲述者》电视节目的一集中，演唱了几首歌曲。在那一年的后半年，他开始了《Mule Variations》巡回演出，主要在美国进行，但也在柏林等地进行演出。10月，他参加了尼尔·扬的年度桥梁学校慈善音乐会。同年，他还出演了金卡·厄舍执导的电影《神秘人》，这是一部漫画书的恶搞，他在片中饰演了A. Heller博士，一个住在废弃游乐园的古怪发明家。2000年，Waits为他的朋友约翰·哈蒙德的专辑《Wicked Grin》担任制作人，该专辑包含了几首Waits的翻唱歌曲。
在2000年，Waits开始为威尔逊的作品《沃伊采克》创作歌曲，该剧计划于2000年11月在哥本哈根的贝蒂·南森剧院上演。他最初在家里创作了这些歌曲，然后在10月前往哥本哈根参加排练。Waits表示他喜欢这部戏剧，因为它是“一个无产阶级的故事……关于一个被政府操纵的穷兵士”。他决定录制他为《爱丽丝》和《沃伊采克》写的歌曲，并将它们分别收录在两张专辑中。为了这些录音，他从旧金山请来了一些爵士和前卫音乐家。这两张专辑分别命名为《爱丽丝》和《血钱》，于2002年5月同时发行。《爱丽丝》进入了美国专辑榜的第32位，而《血钱》则进入了第33位，这是他当时排名最高的位置。Waits将《爱丽丝》描述为“更加形而上或者说更加水性，更加女性化”，而《血钱》则是“更加接地气，更加狂欢，更加我们所有人都在的奴役肉轮”。在这两张专辑中，《爱丽丝》受到了评论家们更好的评价。
2001年5月，Waits在洛杉矶比弗利希尔顿酒店举行的第18届美国作曲家、作家和出版商协会(ASCAP)流行音乐奖颁奖典礼上接受了创始人奖。同月，他与歌手南希和安·威尔逊（Heart乐队的成员）以及兰迪·纽曼一起对mp3.com提起了价值4000万美元的版权侵权诉讼。2002年9月，他出席了加利福尼亚州关于音乐行业会计实践的听证会。在那里，他对Anti-表示满意，但更广泛地宣称“唱片公司就像卡特尔。被困在其中真是一场噩梦。”
2003年9月，Waits在纽约市的“治愈分歧”筹款活动上表演，并为当年发行的专辑《向拉蒙斯致敬》贡献了一首歌曲。这首歌曲使他获得了“最佳摇滚演唱奖”的格莱美奖提名。
2004–2011
在2004年，Waits发布了他的第15张录音室专辑《Real Gone》。Waits在洛克的一所废弃学校里录制了这张专辑。Hoskyns称这张专辑是Waits“迄今为止最粗糙、最不整洁的音乐”。它融入了Waits的beatboxing技巧，这是他对嘻哈音乐越来越感兴趣时学会的一种技巧。Humphries将其描述为“Waits职业生涯中最明显的政治专辑”。它包含了三首高度政治化的歌曲，表达了Waits对乔治·W·布什总统和伊拉克战争的愤怒。他表示：“我不是政治家。我保持沉默，因为我不想乱说话。但在某种程度上，绝对不说话本身就是一种政治表态。”《Real Gone》获得了广泛的好评，进入了公告牌前30名，并在几个欧洲专辑榜中进入了前10名，还使他获得了2005年英国音乐奖最佳国际男子独唱艺人提名。2004年10月，他在温哥华开启了巡回演出，然后前往欧洲，他的演出门票都售罄：他在伦敦的唯一一场演出收到了约78,000份申请，而可用门票只有大约3,700张。
在多年没有出演电影后，他在托尼·斯科特的2005年电影《多米诺》中饰演了一个拿枪的基督复临安息日教会教徒。同年，他在贝尼尼的电影《老虎和雪》中露面，为此Waits曾前往意大利。之后，他在2007年的电影《割腕者：一段爱情故事》中饰演一个扮作流浪汉的天使。2006年夏天，Waits在南部和中西部的几个州进行了一次名为《孤儿》的短期巡回演出。他的儿子凯西与他一起参加了巡演的乐队。2006年11月，他发行了《孤儿：斗士、哭泣者和混蛋》这张54首歌曲、三张碟片的珍藏集，其中包括珍稀曲目、未发行曲目和新作品。Waits将其内容描述为“在做饭时掉到炉子后面的歌曲”。《孤儿》在几个欧洲榜单中进入了前十名。同年，他还在Sparklehorse的专辑《梦想了几光年在山腹中》中再次客串演唱。
2008年1月，Waits在洛杉矶为贝特·泽德克法律服务机构（一个非营利的贫困法律中心）举办的慈善活动上表演。
2008年，他开始了他的《闪光与毁灭之旅》巡回演出，先在美国开始，然后转向欧洲。他的两个儿子都参加了巡演。在德克萨斯州埃尔帕索的六月音乐会上，他被授予该市的荣誉钥匙。
Waits继续演戏，在特里·吉利姆的2009年电影《帕纳修斯博士的幻境》中扮演尼克先生。
Waits发现自己陷入了与2000年与Frito Lay的情况相似的境地，当奥迪找到他，请求使用《Franks Wild Years》中的《Innocent When You Dream》在西班牙的商业广播中播放。Waits拒绝了，但广告最终使用了一首非常类似那首歌的音乐。Waits采取了法律行动，西班牙法院认定侵犯了Waits的道德权利，并侵犯了版权。制作公司Tandem Campany Guasch被命令通过他的西班牙出版商向Waits支付赔偿。后来Waits开玩笑说，他们把歌名搞错了，以为它叫做《Innocent When You Scheme》。2005年，Waits对亚当·欧佩尔公司提起诉讼，声称在未能签约他为他们的斯堪的纳维亚广告演唱之后，他们雇佣了一个类似声音的歌手。2007年，诉讼达成和解，Waits将自己的赔偿款捐给了慈善机构。
2011 年至今
在2010年，据报道，Waits正在与导演和长期合作伙伴罗伯特·威尔逊以及剧作家马丁·麦克多纳合作创作一部新的舞台音乐剧。
2011年初，Waits完成了一组名为《Seeds on Hard Ground》的23首诗歌，灵感来自迈克尔·奥布莱恩的书《Hard Ground》中描绘的无家可归者的肖像，这些诗歌与肖像一起被收录在书中。为了迎接书籍的发布，Waits和ANTI-出版了限量版的诗集，以筹集资金支持加利福尼亚州索诺玛县的Redwood Empire食品银行，这是一个无家可归者转介和家庭支持服务机构。截至2011年1月26日，每个限量版1000本的四个版本全部售罄，为食品银行筹集了9万美元。
2011年3月，Waits由尼尔·扬（Neil Young）入选摇滚名人堂。在接受奖项时，他表示：“他们说我没有热门歌曲，而且我很难合作……好像这是一件坏事一样。”
2011年2月24日，Waits的官方网站宣布他已经开始制作他的下一张录音室专辑。Waits通过他的网站表示，他将在8月23日“澄清事实”，以回应关于新作品的传闻。8月23日，新专辑的标题被揭示为《Bad as Me》，主打单曲和同名曲目开始在亚马逊等网站上提供。该专辑于10月24日发布。
2012年，Waits在犯罪喜剧电影《七个变态》中担任配角，该片由马丁·麦克多纳编剧和执导，他在片中饰演一名退休连环杀手。
2013年，Waits与基思·理查兹（Keith Richards）合作录制的《Shenandoah》翻唱版收录在合辑专辑《Son of Rogue’s Gallery: Pirate Ballads, Sea Songs & Chanteys》中。该专辑于2月19日在ANTI-唱片公司发行。同年5月5日，他在加利福尼亚州奥克兰的甲骨文竞技场与滚石乐队同台演出，与米克·贾格尔（Mick Jagger）合唱了《Little Red Rooster》。同年，《行尸走肉》（The Walking Dead）剧集中的角色贝丝·格林（Emily Kinney）分别演唱了《Hold On》和《I Don’t Wanna Grow Up》。2013年10月27日，Waits在加利福尼亚州山景城举办的第27届桥梁学校慈善音乐会上表演。《滚石》杂志称其为“胜利”。
多年来，Waits在《大卫·莱特曼秀》（Late Show with David Letterman）上定期亮相了六次。2015年5月14日，他在该节目的倒数第五次广播中演唱了《Take One Last Look》。他由拉里·泰勒（Larry Taylor）担任竖贝斯，加布里埃尔·多诺休（Gabriel Donohue）担任手风琴，与CBS乐团的号角部分合作演出。2015年秋季，Waits的作品被改编成多首歌曲，用于芝加哥莎士比亚剧院的《暴风雨》（The Tempest）舞台表演。
2016年，Waits对法国艺术家巴塔巴（Bartabas）提起诉讼，后者在一场戏剧表演中使用了Waits的几首歌曲作为背景音乐。双方提出了索赔和反诉，巴塔巴声称已经寻求并获得了使用这些素材的许可（并支付了40万美元的费用），但Waits声称他的身份被盗用。法院裁定支持巴塔巴，并允许马戏团表演继续进行，尽管进一步的诉讼威胁意味着该表演不会在法国以外地区进行，并且由此产生的DVD发行不包含Waits的素材。
2018年，Waits在科恩兄弟的西部故事集电影《巴斯特·斯克拉格斯的颂歌》（The Ballad of Buster Scruggs）中扮演了一个重要角色，该电影在Netflix上发布。他在“All Gold Canyon”故事中饰演了“探矿者”，在西部的一个山谷中寻找黄金。同样在2018年，Waits为马丁·麦克多纳（Martin McDonagh）的戏剧《A Very Very Very Dark Matter》提供了录制的旁白，该剧在伦敦的桥剧院上演。2021年，Waits在保罗·托马斯·安德森（Paul Thomas Anderson）执导的成长电影《甘草披萨》（Licorice Pizza）中担任配角。
音乐风格
Waits运用了蓝调、爵士、杂耍和实验音乐。
Waits将自己的声音描述为“三明治中的沙子”。他在早期的声音风格中模仿了Richard Buckley的某些特点。Waits通常不愿与记者讨论他创作歌曲的具体细节。他的作品受到他广泛阅读和在餐馆里偷听到的对话的影响。一个重要的影响是垮掉派作家杰克·凯鲁亚克，尽管其他激发他创作灵感的作家还包括查尔斯·布科夫斯基、纳尔逊·奥尔格伦、约翰·雷奇和休伯特·塞尔比。他也受到喜剧演员莱尼·布鲁斯的启发。在音乐上，他受到兰迪·纽曼和约翰·德鲁克的影响。他将詹姆斯·布朗视为自己的音乐英雄，并且也是滚石乐队的忠实粉丝。他赞扬迪伦，指出“对于一个创作歌手来说，迪伦就像锤子、钉子和锯子对木匠一样必不可少”，还称赞了乡村音乐家默尔·哈格德，表示：“想学写歌吗？听听默尔·哈格德。”
从1982年开始，Waits的音乐风格发生了转变。Hoskyns指出，这种新风格“由各种不同的元素构成”。这种新风格受到了Captain Beefheart和Harry Partch的影响。Humphries将Waits的声音描述为“嗓音中带有沙砾的音质”，他的声音听起来“好像是被拖过地狱的淤泥”。评论家Daniel Durchholz形容他的声音好像“被浸泡在一桶波旁威士忌中，悬挂在烟房里数月，然后被拖到户外被车辆碾过”。《滚石》杂志还提到了他“生锈的犁刀般的嗓音”。Waits自己对他的声音风格有一个最喜欢的描述，就是“路易斯·阿姆斯特朗和埃塞尔·默曼在地狱相遇”。Humphries将他与克里斯·克里斯托弗森、约翰·普莱因和兰迪·纽曼一起列为美国歌手中的一部分，他们在摆脱传统流行音乐风格和以自己“独特”的声音演唱方面继德兰之后。
Humphries将“Waitsworld”描述为“被一个本应更明智的女人搞得扭曲的弹射式浪漫主义者；扭曲的精神病患者；孤独者；失败者”。在《蓝色情人节》中，暴力死亡成为他作品中反复出现的抒情主题；例如，他在该专辑中创作的歌曲《Sweet Little Bullet》就是关于一个15岁的女孩通过从好莱坞碗高处跳下来自杀的故事。在他后来的作品中，孤儿的主题也成为一个反复出现的主题。他的许多歌曲提到了他虚构的虚构地点，比如他在歌曲《Burma Shave》中的同名词。Hoskyns还指出，许多Waits的歌曲，如《Burma Shave》和《Georgia Lee》，反映了他对逃亡者和处于危险中的孩子的“持久关注”。Andy Gill认为，在Waits的作品中，“底层人物救赎、逃离的主题始终存在”。
Waits倾向于穿全黑服装。Humphries指出，“在舞台上，Waits是一位出色的表演者，一个高雅的故事讲述者，一个真正的机智之人。” Waits表示，一场表演应该是“一场壮观且有趣的演出”。从1977年的《Foreign Affairs》巡演开始，他开始使用道具作为表演的一部分；其中一个经常出现的道具是一个喇叭，他会通过喇叭对观众大喊大叫。
个人生活
在1970年代，Waits与喜剧演员埃莱恩·布斯勒有过短暂的恋情，与贝特·米德勒有过断断续续的关系，以及与里基·李·琼斯有过恋情。
1980年，Waits与经常合作的凯瑟琳·布伦南结婚。他们居住在加利福尼亚州索诺玛县，并育有三个孩子：凯勒西蒙·怀尔德·韦茨（出生于1983年）、凯西·韦茨（出生于1985年）和沙利文·布雷克·韦茨（出生于1993年）。结婚并有了孩子后，Waits开始深居简出。保护家庭生活的隐私对他来说变得非常重要。
在采访中，他回避了关于个人生活的问题，并拒绝授权任何传记。当巴尼·霍斯金斯在撰写他的未经授权的2009年传记《低谷之路：汤姆·韦茨的一生》时，Waits和他的妻子要求人们不要与他交谈。霍斯金斯认为是布伦南负责围绕Waits建立了“难以接近的墙壁”。
舞台形象
Waits一直努力保持他公众形象与个人生活之间的距离。根据霍斯金斯的说法，Waits隐藏在他的角色背后，指出“汤姆·韦茨既是一个为他的粉丝创造的角色，也是一个真实存在的人”。在霍斯金斯看来，Waits的自我形象在一定程度上是“一种自我保护的手段，一种转移注意力的屏障”。一些音乐记者甚至认为Waits是一个“装模作样者”。霍斯金斯将Waits的“贫民窟艺术家/流浪汉的角色形象”视为“一种持续的表演艺术实验”。他补充说，Waits扮演了一个“自封的街头诗人”的角色。米克·布朗是《Sounds》杂志的一位音乐记者，他在1970年代中期采访了Waits，他注意到“他完全沉浸在这个角色中，以至于这不再是一个表演，而成为了一个身份”。韦茨的朋友卢易·利斯塔在1970年代表示，这位歌手的总体态度是“我是个局外人，但我会享受成为一个局外人”。与同时代的鲍勃·迪伦和尼尔·扬一样，Waits以切断与过去合作的人的联系而闻名。
在那个时期，Waits的另一个朋友、Troubadour经理罗伯特·马切斯表示，Waits栽培了“这个非常时髦的家伙和查尔斯·布科夫斯基的一切神秘感”，以展示“他对于时髦贫穷人的印象”，而事实上，Waits其实是“基本上是一个中产阶级的圣地亚哥的普通家庭教师的孩子”。Humphries认为Waits的外表有一种“保守的元素”，他说在他的公众形象背后，“Waits一直更像是一个白色栅栏的人，比你想象的更多”。
Jarmusch形容Waits是一个“非常矛盾的人物”，他说他“如果觉得有人在捣乱，有潜在的暴力倾向，但他也很温和和善良”。与Waits一起工作在《蓝色情人节》中的Herbert Hardesty称他为“一个非常愉快的人，一个很好的人”。Humphries称他为“本质上沉默寡言的人……思考性的，令人惊讶的害羞”。他有幽默感，喜欢开玩笑。Hoskyns称Waits为“毫不含糊的——有人可能会说几乎是粗暴的——异性恋”。
Hoskyns认为Waits与酒有着“断断续续的关系，从未完全戒掉”。在1970年代，他以酗酒和吸烟而闻名，但避免使用比可卡因更严重的毒品。他告诉一位采访者：“我很早就发现了酒精，它对我产生了很大的影响。”Humphries认为，与20世纪70年代美国音乐界的许多同行不同，Waits对酒精的使用使他与众不同。
在采访中，Waits回避了关于个人生活的问题，离题了，加入了琐事。Humphries指出，Waits经常给采访者提供“幽默的一句话”，他称之为“Waits主义”，观察到这位歌手“满满的机智和酸涩”。Waits以对记者发脾气而闻名。他不喜欢巡演，但Hoskyns补充说Waits有着“强烈的职业道德”。
当被问及他的宗教信仰时，他说：“对于上帝的事情，我不知道。我对外界的认识和别人一样。”
影响
在他的职业生涯中，Waits几乎没有在排行榜上取得成功，也没有取得重大的商业成功。相反，他吸引了一批狂热的粉丝群体。Hoskyns将他称为“与二十世纪任何一个重要的美国艺术家一样重要”，而Humphries则将他描述为“美国最杰出的迪伦后继者之一”。Humphries指出，在他初次出现在公众视野时，Waits代表着“七十年代末期流行音乐雷达上独特的声音”。他认为Waits与画家爱德华·霍普一起，是“描绘美国孤立的两位伟大艺术家之一”。Hoskyns指出，在二十世纪末，“Waits成为了一个标志性的另类人物，不仅对他的粉丝们来说，也对后来的音乐迷一代一代地来说”，他成为了“被普遍认可的‘另类’摇滚的长者代表”。
新闻周刊的记者凯伦·舒默称他为“对于后婴儿一代来说，他比迪伦还要迪伦。对美国风情的熔炉式处理，他才华横溢的叙事以及他对商业潮流的坚韧态度，使他成为了另类思维者的终极偶像。”他被列入滚石杂志2010年“100位最伟大的歌手”名单，以及2015年滚石杂志“100位最伟大的词曲创作人”。
粉丝们为Waits举办了许多活动，例如在马略卡岛举办的“等待Waits”和丹麦的“流浪狗派对”。还举办了各种致敬Waits歌曲的卡巴莱表演，包括罗伯特·贝尔达尔的《温暖的啤酒，寒冷的女人》和斯图尔特·达里埃塔的《一个醉酒的钢琴的肚子》。当演员罗伯特·卡莱尔组建了一家剧院时，他将其命名为Rain Dog Theatre，以纪念Waits的专辑。自称是Waits的粉丝的名人包括约翰尼·德普、约翰·奥利弗、乔丹·彼得森、杰瑞·霍尔、梅根·穆拉利和尼克·奥弗曼。在英国，自称是Waits的粉丝的知名人物包括历史学家西蒙·沙玛、作家雷蒙德·布里格斯、主持人格雷厄姆·诺顿和演员科林·费尔斯。表达对Waits作品钦佩的音乐家包括埃尔维斯·科斯特洛、布鲁斯·斯普林斯汀、南茜·格里菲斯、朋克摇滚乐队The Clash的乔·斯特拉默、R.E.M.的迈克尔·斯泰普、Pixies的弗兰克·布莱克和重金属乐队Metallica的詹姆斯·海特菲尔德。对于年轻的Waits有着重要影响的鲍勃·迪伦表示，Waits是他的“秘密英雄”之一。
许多不同的音乐家翻唱了他的歌曲。1995年，Holly Cole发布了一张翻唱Waits歌曲的专辑《Temptation》，而2008年，斯嘉丽·约翰逊也通过她的首张专辑《Anywhere I Lay My Head》进行了同样的尝试。布鲁斯·斯普林斯汀通过翻唱Waits的《Jersey Girl》取得了商业成功，罗德·斯图尔特也通过翻唱Waits的《Downtown Train》和《Tom Traubert’s Blues》获得了成功。约翰尼·卡什在他1994年的专辑《American Recordings》中翻唱了Waits的《Down There by the Train》，称Waits是“一个非常特别的作家，我喜欢的类型”。威利·尼尔森在他的专辑《It Always Will Be》中翻唱了一首Waits的歌曲。拉蒙斯乐队在他们的最后一张专辑《Adios Amigos》中翻唱了Waits的《I Don’t Wanna Grow Up》，鲍勃·西格翻唱了Waits的《Blind Love》、《New Coat of Paint》和《Downtown Train》，诺拉·琼斯在她的专辑《Feels Like Home》中收录了Waits为她写的一首歌《Long Way Home》。创作歌手托里·埃莫斯在她2001年的翻唱专辑《Strange Little Girls》中翻唱了Waits的歌曲《Time》；她在大卫·莱特曼秀上演唱了这首歌，成为了9/11事件后该节目的首次音乐表演。他的歌曲还被选中用于电影。例如，导演朱利安·斯奈贝尔在他获奖的2008年电影《潜水钟与蝴蝶》中选择了两首Waits的歌曲。1995年的电影《烟》将Waits的《Innocent When You Dream》作为片尾曲，《Auggie Wren’s Christmas Story》出现在电影结束时和片尾字幕之后。
评价
媒体对Tom Waits的评价可以说是褒贬不一。早期，他的音乐风格和独特的嗓音并不被所有人接受，因此他的专辑在刚开始时获得了褒贬不一的评价。然而，随着时间的推移，人们开始认识到他的音乐具有突破性和创新性，他逐渐获得了广泛的赞誉。
一些评论家将Waits视为美国重要的艺术家之一，将他与二十世纪其他重要的艺术家相提并论。他被描述为美国最杰出的迪伦后继者之一，以及美国孤立主义的杰出描绘者之一。他的音乐被认为是另类摇滚的标志性作品之一，他被普遍认可为另类摇滚的长者代表。
许多名人也公开表示对Waits的喜爱，包括约翰尼·德普、约翰·奥利弗、杰瑞·霍尔、梅根·穆拉利、尼克·奥弗曼、布鲁斯·斯普林斯汀、南茜·格里菲斯、迈克尔·斯泰普、弗兰克·布莱克、詹姆斯·海特菲尔德和鲍勃·迪伦等。这些名人的支持进一步彰显了Waits在音乐界的影响力和受欢迎程度。
总体而言，媒体对Tom Waits的评价是多样的，但他的音乐才华和独特风格在音乐界和粉丝中都受到广泛认可和赞赏。
PS：Waits的CD和LP专辑太多无标签或缺失，每一张全部为手动增加以完善，耗时甚久，故形成这个合集极其不易，酌情收取积分。
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深海
