表演者: Jay Electronica / Jay-Z
流派: 说唱
专辑类型: 专辑
发行时间: 2020-03-13
出版者: Roc Nation
“Jay Electronica(下称Elec)呕心沥血造就的首张专辑极富神秘和独特气息，他思想中的干货，以完全对得起数年来对它的炒作和听众们的苦等的成果演绎了出来。” —Pitchfork 8.4 Best New Music
对Elec来说，赋予其作品神秘感太容易了——他自己就是大写的“神秘”，乐迷大都对他知之甚少。曾与Erykah Badu共事创作；和德国金融大家的女儿最近也有不息绯闻(尤其有新闻网站提出，这种交情可能和illuminati有关)；当过Nas的写词枪手；J Dilla为他做过成百上千的beats，被JAY-Z器重，出现在Chance the Rapper的Coloring Book之中；在Kenny砸下Control一曲时，是少数能与他同台并论者。他又似乎是一个无家可归的流浪者兼神秘主义之领袖，曾收到来自Islam国家那位臭名昭著的领导人Louis Farrakhan的签名，还只身去往尼泊尔的印度教和佛教庙宇中朝圣。
以至于得知Elec自2007年只正式发行了一张mixtape、2首单曲和一堆其他零散的曲子时，总觉得被他唬了——而且似乎都是随性发行的。
不论过往围绕着他的那些事件之真假，A Written Testimony(下称aWT)终于是祭出来了。专辑中足见他对内化习得的精神美德的深信和从，也不乏他对追求权力却又自我怀疑的、贪得无厌的大众的审视。Elec在短短40分钟里，向Islam教之上帝、Islam国创建者Elijah Muhammad，还有一直支持自己的JAY-Z真切致敬：“From a hard place and a rock to the Roc Nation of Islam / I emerged on the wave that Tidal made to drop bombs” -Ghost of Soulja Slim
-从整体的歌词内容看，aWT洋溢着一种令听众肃然起敬、并一同士气高涨的自豪感，这种自豪感在读词时愈发引起共鸣。在精妙制作加持下，你分辨不出自己仔细聆听和微微顿首的冲动究竟来自哪里。整专无半句浦西音乐之流的言辞，尊崇真主安拉的词不绝于耳，在丰富的古英语和其他小语种唱词中，Elec的凝练和老成加之宗教的内容引入，可谓放在整个领域内亦不多见，这种意图性和歌词的个人中心性相辅相成，无比纯粹，说是盖过对过时感的讨论都没问题。也许这就是所谓的，专注的男人最迷人♂？
如果忽略2010年那张久远的Act II : Patients of Nobility (The Turn)，粉丝们几乎听到aWT这名字才数月后就与它见面了，倒还很像一场沉寂许久、突如其来的惊喜(蕾 哈 娜 粉 丝 自 救 指 南)。专辑制作历时40个日夜，正好是圣经上耶稣禁食、摩西在西奈山等待神之律法、以利亚遁于荒野三大事件的时长。除了Shiny Suit Theory，专辑中九首歌均为未泄漏新作，受益于Elec具有即时感又稳定的发挥，各曲目也不会让人觉得它们来自某本古老的Moleskines(意大利记事本品牌)破册子。
aWT的质感可谓相当考究。各个beat做得很克制，其华丽与严肃的精神内质非常相称，这离不开Elec和the Alchemist & No I.D.的精巧朴素的手笔。很难不信A.P.I.D.T.A.不是Khruangbin小改自己的作品而成，而Ghost of Soulja Slim和Ezekiel’s Wheel中的lo-fi合成器，仿佛非要和鼓点较量粗糙度，像是从1994年的特纳公司的老电影里截出来的。The Blinding中，Swizz Beatz & AraabMuzik那般的潮酷和Hit-Boy一样的斯文，看来也达到了平衡。贯穿全专辑的低调奢华的制作阵容，赋予Elec的声音极富其个人主张的、不明觉厉的明晰，每个音节都如刻在石。(此句后还用“hotep”一词来形容，但此词似乎偏贬义，不太明确，求个指教)
-考虑到专辑的强烈的目的性，结合专辑审视世态的内涵和Elec所追求的气质，各类古朴元素也基本没有老旧感。Universal Soldiers开头原子弹轰炸广岛的广播，有种Elec的风格和东方故事碰出的肃穆感，对部分玩潮牌的听众，其惊艳可能还如初见Supreme印在T恤和滑板上的喋血双雄剧照（ 伊 日 友 好 毁 于 说 唱 ），随后令人满意的凝练且极富意味的歌词自然登场，与众不同又调协基调；在Shine Suit Theory中，掌声和略带戏剧感的伴奏无不表示着好戏的上演，对这首由衷又略骄傲地自我赞美的曲目再对头不过了。
Ezekiel’s Wheel以及A.P.I.D.T.A.中跟Flower Boy如出一辙的朦胧配器、The Neverending Story的引人出神的迷幻和困顿···除了听感的跳脱，单曲上的制作与主旨都非常注意相称。
另一方面，请来贴近Astroworld一曲风格的$cott、ANTi采样、Swizz Beatz & No I.D.···光这四样资源，在一张十曲专辑中，已谈不到落伍一说。粗略来看，aWT的听感不乏起伏和惊喜，其他值得商榷的细处虽然仍有，但至少说明，除了高品合成器和极富冲击感的低音/节拍是第一手硬通货，以底蕴和振兴文化为重，在已有丰富内容的支持下，回顾并重现历史，也是迎合口味愈发挑剔又想学东西的现代听众的、出彩的策略。
说唱音乐从某个角度上也是少数派们发声的通途，从Wu-Tang到Common无一精于其中，对于Elec这么一位心系Islam国、对自己的意识形态非常谨慎的人，玩说唱似乎有点奇怪。在Islam国的日子里他将黑人民族之力量和团结，以及自立自强的精神牢记于心，这些教义也无疑是他与魔鬼抗争的坚强后盾。The Neverending Story一曲中，Elec更是将自己被宗教信仰拯救于贫颓和绝望之中的亲身经历，镜像化成了一段寓言。不论听众是否认可，其叙事充满数学美感，这段寓言的“以真乱假”，足见Elec严谨的对称美学。且按下不表词里行间的神秘神学，Elec这番才华之巧妙，如不指出是他将Biggie的Juicy中的歌词，与Islam教信仰的五大支柱(又称五功：信仰之证词、礼拜、斋戒、天课和朝觐)之首无缝接合，很容易让人以为Biggie作为说唱巨头，居然也是个信徒：“Remember Rappin’ Duke? Duh-ha, duh-ha / You never thought we’d make it to Lā ilāha illā Allah.”（这一段一时不知P4K和Elec谁更秀，其中“Remember…Duke?”是上述那首Juicy的歌词，而Lā ilāha illā Allah是信仰证词的原文：“除了真主安拉之外，再无其它的主”；对此P4K原文是“even if that message is taking Biggie from Rap Mecca to actual Mecca”，Mecca一来是某领域内的热点中心，二来正是麦加——伊斯兰教圣城）
但也必须指出，Elec并未将他如同求赦游士所具有的务实思想，抛在自己的神秘主义之后。为人类现状所作的哀叹，与向宇宙寻求绝对真理处在了同样的地位——“I spent many nights bent off Woodford / Clutchin’ the bowl, stuffin’ my nose / Some of the cons I suffered for prose”；他为弗林特城、被美国移民及海关执法局所搅碎的家庭，为被迫击炮轰击的巴勒斯坦人们哀悼。在“A.P.I.D.T.A.”中，Elec的言辞极富疾苦酸楚之感触，仿佛他直面了死亡带来的不息痛苦，并将之视作来生福禄所不能抵消者。境界让他打遍天下，但实是这共情让他打动天下。
（很多听众也发见了吧）谈到Elec这张专辑，自然也离不开谈JAY-Z。50岁是很多说唱歌手们的“丧名”节点，就如同被关节炎打垮的运动员，往往这时候老艺术家们容易丧失与文化和才华的连结。如果4:44算是扳回一城，那么在Elec这张专辑中JAY-Z已经算满血恢复，又是那位令门徒Kanye汗颜的老将了。JAY-Z看来很享受与Elec的合作，就像不在乎声望，只专注去接近Talib Kweli和Common一众意识派大师(在Black Album的Moment of Clarity中他表示过对二位的佩服)。
-从歌词上不难感受到JAY-Z的发力，与Elec多数表意的浅显不同，Hov的狠词和道理更像随时都能掷出，又不乏华丽和隐喻。以至于，或许是我的过分在意，在一部分曲目中，时而是JAY-Z的词藻开花，时而是Elec的编撰才华，总会和对方的唱词内容“逼格或境界不能续接”。我不太擅长将Ghost of Soulja Slim中，JAY-Z对黑人受到不公执法的内容和Elec下马威般的霸气联系起来；Neverending Story中Elec包含了自身的、宗教的、传统的和现代的广度，也似乎和JAY-Z抱怨亲人宗教意见不合对接不上。考虑到专辑本身的严肃性和强烈的个人意向，论述的气势和条理应有所注重。
此外，歌词内容量不算多，这可以说是基于宗教向的内容只能点到为止，但有数首曲目末尾留白确实长，其意义和度需要商榷。我曾想，Elec可以利用这些留白扩充出他在信教后对人民的进一步的社会关怀，然而揣测创作意图毕竟子非池鱼，只是隐隐觉得，在对宗教的感激和忠诚的另一头，应当有为宗教存在的目的所服务的表示，除开对一些不公正的警署人员的戳穿是JAY-Z演唱的，Elec在这一块做的不算多。
以上最终的结果，就是单方面上JAY-Z和Elec确实玩出了不逊色于Throne的境界——到今天还有不少东西Genius上解释悬疑未定——但两位站在一起，这张专辑仍可能重现不了Watch the Throne那般的、尽管稍浮于表面的表演性。
当然，瑕不掩瑜还是没错的。至于P4K的态度，个人觉得是分数中肯或稍低，措辞部分夸大。
两位Jay强强联手，最终造就了这张让Raekwon和Ghostface都会自豪的杰作。回顾那首最早面世的Shiny Suit Theory，JAY-Z唱道：“In the world of no justice and black ladies on the back of buses / I’m the immaculate conception of rappers-slash-hustlers”，上帝之终结黑人困顿斗争的旨意，似乎早就传达开了。不管是认为黑人生来为神祇，还是认为黑人有着安拉的恩赋(“agency”，由于没有信教，翻译难免偏颇)，两人的主张在这张专辑中融和为一。对Elec而言，他已从自己的演绎中，发见那股诚恳和庄重中透出的自己的魄力，足以令旁听者为他洞悉宗教并感悟其力量的经历侧目。这是一个纯粹的，想要鼓舞人们去拥有信念的男人，哪怕只有零星半点。By 豆瓣@Omnivoriathan
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